WS(WorkStation) WS는 Work Station(워크스테이션)의 약자로 사무실이나 설계실·작업현장 등에서 계산처리·데이터처리·문서처리·그래픽처리 등을 분산처리 하며 네트워크에 접속된 개인 또는 소수인의 그룹이 상호접속하여 사용하는 업무용 컴퓨터를 말한다. 컴퓨터가 업무에 사용되기 시작한 초기에는 업무를 일괄처리, 소위 배치(batch)처리 했었다. 그후 값비싼 컴퓨터시스템을 많은 사람이 동시에 공용할 수 있도록 다수의 단말기로부터의 입출력을 시분할 (동시나 다름없는 극히 짧은 시간으로 분할)로 서비스하는 분할처리시스템(TSS:time sharing system)의 개념이 도입됐고, 나아가 IC기술, LSI기술의 진전에 따라 미니컴퓨터의 값이 싸게 되어 부문컴퓨터로서 분산배치되게 됐다. 이같은 컴퓨터기능을 사용하기 쉬운 인터페이스로 제공하는 전용시스템으로서 워크스테이션이 출현하게 된다. 기본기능으로는 독립형(stand-alone)으로 호스트컴퓨터(메인프레임)와 연결하여 ①문서작성·도형처리 데이터처리·계산처리 등의 사무실 업무지원기능 ②문자정보·도형정보·화상정보 등을 통합적으로 처리하는 멀티미디어기능 ③LAN을 중심으로 워크스테이션끼리 잇는 수평적 네트워크와 메인프레임과의 접속을 하는 수직적 네트워크를 갖는 네트워크 통신기능 등이 있다. 사용분야별로는 연구소·AI(인공지능)등의 전용목적에 사용되는 전용워크스테이션과 사무용 일반업무에 사용되는 범용워크스테이션이 있으며 범용워크스테이션에는 CAD/CAM/CAE 등에 사용되는 엔지니어링 워크스테이션(EWS)과 사무실의 일반업무용인 오피스 워크스테이션(OWS)으로 대별되는데 근래에는 퍼스컴이 지속적으로 진보됨에 따라 고기능퍼스컴과 OWS의 구별이 어렵게 되어 가고 있다. 역사적으로는 1973년 미국 제록스사의 팔로앨토연구센터에서 실험기로 만든 앨토(ALTO)가 실용적인 워크스테이션의 시초였다.